История американца, который нашёл клад, скрылся с ним и, даже попав в тюрьму, не признаётся, куда его спрятал

Томми Томпсон прославился в конце 1980-х как человек, обнаруживший и поднявший из воды самый крупный клад в истории США. Инженер из Огайо, работавший над созданием различных систем для атомных подводных лодок, ещё в студенчестве увлёкся поиском затонувших кораблей и судов. Главной целью своих поисков он сделал пароход «Централ Америка», который в 1857 году попал в шторм у берегов Южной Каролины и затонул. Вместе с судном погибли 425 человек и груз калифорнийского золота: монеты и слитки общим весом около трёх тонн. Томпсон нашёл эти несметные сокровища и скрылся.

Фото: Lon Horwedel / The Columbus Dispatch / AP / Scanpix / LETA

В конце 80-х американские СМИ писали о Томми Томпсоне как об очень рациональном искателе сокровищ. Вскоре после того, как кладоискатель сообщил о своей находке, журнал Forbes писал о нём:

«Это не романтик и не благородный разбойник. Его подход научный и методичный, безо всякой приключенческой чуши».

Вероятно, поиск сокровищ был для Томми Томпсона не романтическим хобби, а самым доступным путём к богатству. К поиску «Централ Америки» он подошёл со всей возможной основательностью и постарался применить навыки, полученные на работе. Томпсон несколько лет провел в архивах, пытаясь восстановить последний маршрут судна; придумал аппарат, который сможет опуститься на большую глубину, обследовать дно в предполагаемом месте крушения и поднять на поверхность клад, и нашёл около 160 инвесторов, которые согласились вложить в его экспедицию в общей сложности почти 13 миллионов долларов.

Экспедиция увенчалась успехом: 11 сентября 1988 года робот Томпсона поднял со дна судовой колокол «Централ Америки», груз монет и золотых слитков. Общий вес клада составил около двух тонн золотом, его оценили в 100-150 миллионов долларов. Один из слитков – весом 36 килограммов – был признан крупнейшим в мире и вскоре продан за восемь миллионов.

Дальше начались непредвиденные сложности: когда о находке было объявлено, 39 страховых компаний, выплативших ущерб в связи с крушением судна в 1857 году, заявили о своих правах на сокровище. Тяжбы закончились только в 1996 году, когда суд признал, что золото было брошено и теперь должно принадлежать тем, кто его нашёл. Однако самое интересное началось, когда Томми Томпсон исчез со всем найденным золотом.

Фото: Delaware County Sheriffʼs Office / AP / Scanpix / LETA

Судя по всему, своё исчезновение Томпсон планировал столь же тщательно, как и поиски клада. По крайней мере, его обманутые партнёры спохватились только через десять лет, а найти Томпсона удалось лишь спустя ещё столько же.

В 2005 и 2006 годах на кладоискателя подали иски в суд инвесторы экспедиции и члены поисковой команды. По их словам, Томпсон продал большую часть золота, остальную спрятал и пропал, так и не вернув партнёрам обещанных за инвестиции денег. Вызвать кладоискателя в суд удалось только в 2012-м. Лишь после того, как Томпсон не явился на заседание, были начаты поиски.

Первым делом американские маршалы проверили особняк Томпсона во Флориде, но к моменту их появления кладоискателя там давно не было. Никаких следов Томпсон не оставил: все счета он оплачивал наличными. В особняке обнаружили только ремешки от пачек с купюрами, несколько одноразовых мобильных телефонов и книгу «Как стать невидимым» (она посвящена тому, как скрываться от правосудия).

За Томпсоном охотились больше двух лет. Американские власти называли его «самым хитроумным беглецом» – в конце концов, на планирование побега у него было практически десять лет и почти неограниченные ресурсы. Наконец маршалы обнаружили подругу Томми Томпсона, живущую в гостинице рядом с Уэст-Палм-Бич во Флориде. Там же нашли и самого кладоискателя – но сокровищ нигде не было.

Судьба клада остаётся невыясненной до сих пор. Томпсона привели в суд, где он признался, что часть сокровища – золотые монеты на сумму в несколько миллионов долларов – он спрятал в Белизе, однако вскоре заявил, что не помнит, где именно. В ноябре 2016 года судья приказал посадить Томпсона в тюрьму на год и штрафовать на тысячу долларов каждый день до тех пор, пока к нему не вернется память. Пока что этого не случилось.