Древнейшие организмы Земли подсказали, где именно искать жизнь на Марсе

Недавнее открытие останков древнейших микробов на Земле подтолкнуло учёных к мысли, в каких именно горных породах стоит искать следы жизни на Марсе. Это поможет подтвердить или опровергнуть теорию о том, что жизнь зародилась на Красной планете и лишь затем была перенесена на Землю метеоритами.

Группа исследователей Университетского колледжа Лондона обнаружили в Канаде следы микробов, которые свидетельствуют, что жизнь на Земле существовала уже 4,28 млрд лет назад, всего через 200 млн лет после того, как была сформирована земная кора.

Планеты Земля и Марс некогда пережили идентичный космический опыт: сотни миллионов лет планеты подвергались мощным атакам астероидов и комет. В апреле 2016 года учёные предположили, что, несмотря на то, что Марс холоднее Земли, так как находится дальше от Солнца, эти атаки могли создать периоды высокой температуры, которая позволила бы зародиться жизни. В любом случае, после окончания «бомбардировки» вода (вероятнее всего, занесённая кометами) должна была в изобилии находиться как на Земле, так и на Марсе. Доказательство того, что вода существовала на Марсе, – высохшие русла марсианских рек.

Более того, уже доказано, что помимо высокой температуры и воды на Марсе были ещё два фактора, необходимые для зарождения жизни: необходимые элементы (углерод, водород, кислород, азот и фосфор) и атмосфера, которая защищала поверхность от радиации и солнечных вспышек.

«Марс был более тёплым и влажным, чем Земля в то время, – говорит Криспин Литтл, учёный из Университета Лидса. – Схожесть жизни, существовавшей на Марсе и на Земле, могла быть очень высокой».

А Стив Беннер из Вестхаймерского научно-технологического института идёт в своих предположениях ещё дальше, считая, что жизнь впервые зародилась на Марсе и была занесена на Землю астероидами. По его мнению, для возникновения жизни нужны ещё два элемента – бор и молибден. Анализ фрагментов метеоритов показывает, что в нужных для появления жизни формах они существовали только на Марсе.

Но даже если астероиды не заносили жизнь с Марса на Землю, открытие древнейших микробов, сделанное учёными Университетского колледжа Лондона, помогает понять, на какие камни нужно обращать внимание при поиске жизни на Марсе.

На Земле ископаемые останки были найдены в минералах, сформированных в подводных гидротермальных источниках, гигантских образованиях на дне морей, где из разломов земной коры на поверхность выходят химические вещества, возникшие в раскалённом ядре планеты. Учёные считают, что такие же источники есть и на Марсе. Их будет нетрудно обнаружить, возможно, даже с помощью камер на марсоходах. Такое сокращение зоны поисков должно значительно ускорить процесс поиска следов жизни на Красной планете.

В ходе исследований, которые проводили учёные Университета Арканзас в течение года, было доказано, что на Марсе, несмотря на суровые условия, могли бы выжить микробы. Исследование было начато после того, как марсоход Curiosity, приземлившийся на красную планету в рамках программы NASA летом 2012 года, обнаружил на Марсе метан, который на Земле обычно производится живыми организмами.

Справка

Марс – четвёртая по удаленности от Солнца планета Солнечной системы (после Меркурия, Венеры и Земли). Масса Марса составляет всего 10,7% от земной. Учёные предполагают, что некогда на Марсе была достаточно плотная атмосфера и, возможно, жизнь. Полученные в последние годы данные косвенно подтверждают эту теорию.

Источник: https://hightech.fm/

Фото обложки: University of Maryland’s Global Land Cover Facility