Вспышка птичьего гриппа приняла зловещий оборот: вирусу предрекают судьбу COVID-19

Уничтожающий тысячи птиц вирус теперь начал заражать млекопитающих. Люди – следующая цель?

Уже сейчас этот патоген заражает людей, но в будущем его опасность может стать еще больше, пишет Никита Шевцев для Techinsider.

На прошлой неделе Аргентина и Уругвай объявили чрезвычайные ситуации в области здравоохранения в связи со вспышками высокопатогенного птичьего гриппа H5N1 - быстро распространяющегося вируса, который уничтожает домашних диких птиц. 10 стран Южной Америки недавно впервые столкнулись с вирусом, включая Перу, где прошлой осенью погибло более 50 000 диких птиц, а в январе – более 600 морских львов. В октябре птичий грипп также поразил норковую ферму в Испании. Все это говорит о том, что опасный птичий вирус стал угрозой выживанию млекопитающих.

Птичий грипп по всему миру

На данный момент среди людей этот вирус пандемии не вызвал. Хотя в последние десятилетия вспышки птичьего гриппа были и среди людей, за последние 12 месяцев было выявлено только два случая: взрослый в Колорадо в мае прошлого года и 9-летняя девочка в Эквадоре в январе (никто из них не умер). И пока нет никаких доказательств того, что вирус смог перейти от недавно инфицированных млекопитающих к людям. Но тот факт, что птицы передали его млекопитающим, а затем патоген стал распространяться среди них, указывает на тревожную тенденцию.

Подтип H5N1 впервые передался от птиц людям в 1997 году в Гонконге. От него заболели 18 человек, шестеро из них погибли – не так много, как от ковида, но показатель смертности составил 33 процента. С тех пор варианты H5N1 периодически заражали людей, вызывая 868 случаев заболевания людей до 2022 года, по данным Всемирной организации здравоохранения, и 457 смертей. Если брать за основу эти данные, получится 52-процентный уровень смертности, но в то же время свидетельствуют о том, что вирус недостаточно адаптировался, чтобы легко передаваться от человека к человеку и вызывать крупные вспышки.

Тем не менее, ученые постоянно следят за вирусом, чтобы выяснить, что способствовало бы такой адаптации. Например, в прошлом месяце испанские и итальянские ученые сообщили, что в октябре 2022 года разновидность H5N1 заразила норок на меховой ферме на северо-западе Испании. Вирус мог быть передан одной норке дикой птицей или через куриные тушки, используемые для корма. Но, оказавшись на ферме, он быстро адаптировался, что позволило ему распространяться от одной норки к другой. Чтобы остановить вспышку, все норки фермы – почти 52 000 – были убиты.

Что будет дальше с птичьим гриппом?

Эпидемиологи опасаются, что вирус может мутировать и поразить людей. Многие из них уверены, что в этом случае пандемия COVID-19 покажется лёгкой прогулкой, пишет Варвара Колобова для Octagon.Media.

По данным Всемирной организации охраны здоровья животных, вспышки птичьего гриппа, известного как H5N1, недавно произошли как минимум в 60 странах. С октября 2021 года птичий грипп убил 15 млн домашних птиц и привёл к выбраковке ещё 193 млн особей. В прошлом году только в Соединённых Штатах 43 млн кур-несушек погибли из-за птичьего гриппа либо были забиты, чтобы предотвратить распространение болезни.

Продолжающаяся больше года эпидемия стала самой серьёзной вспышкой заболевания среди животных в истории США, а также крупнейшей среди домашней птицы, когда-либо зарегистрированной в Великобритании, Европе и Японии.

«Мы знаем, что вирус чрезвычайно широко распространён в Северном полушарии и сейчас начинает перемещаться в Южную Америку, чего раньше никогда не было», – констатировал заместитель директора Центра исследований гриппа ВОЗ Ян Барр.

Вирус впервые распространился по территории Латинской Америки, там он зафиксирован в 10 странах.

Это настораживает учёных, которые предполагают, что вирус активно мутирует и его варианты могут привести к печальным результатам. Как утверждает профессор Марсель Клаассен из Университета Дикина, H5N1 впервые появился на сцене в 1996 году, но начал распространяться по всему миру только в 2003-м. В 2014 году в Корее возник новый вариант вируса, и вскоре он перебрался из Европы в Северную Америку. В течение следующих четырёх лет наблюдалось несколько вспышек птичьего гриппа, но не было ничего похожего на текущую волну, начавшуюся в октябре 2021 года и вызванную новым штаммом, известным как 2.3.4.4b.

«Эта мутация сигнализирует о том, что вирус пытается преодолеть барьер между видами и адаптироваться к популяции млекопитающих», – уверен глава Глобальной программы ВОЗ по гриппу Вэньцин Чжан.

В Перу на пляжах обнаружили более 10 тыс. пеликанов, умерших от птичьего гриппа.

Случаи заражения людей птичьим гриппом крайне редки. Впервые вирус H5N1 передался от птиц человеку в 1997 году в Гонконге.

Тогда заболели 18 человек, шестеро из них погибли – небольшое, на первый взгляд, число, но тревожный уровень смертности составляет 33 процента. С тех пор варианты H5N1 периодически поражали людей, однако, согласно данным ВОЗ, до 2022 года зафиксировано всего 868 случаев заболевания и 457 случаев летального исхода. Эти цифры отражают очень высокий – 52-процентный – уровень смертности, но в то же время указывают на то, что вирус недостаточно адаптировался, чтобы легко передаваться от человека к человеку и вызывать крупные вспышки заболевания.

Угроза пандемии H5N1 невелика, хотя, по словам Вэньцин Чжан, рано или поздно произойдёт ещё одна пандемия гриппа. Если её виновником окажется птичий грипп, последствия могут быть тяжёлыми. Обратная сторона вируса H5N1 – полное отсутствие иммунитета к нему, отмечает специалист. Поэтому, если вирус действительно найдёт способ переходить от животных к человеку или, что ещё хуже, распространяться между людьми, это почти наверняка будет означать смертоносную пандемию.

Профессор отделения инфекционных заболеваний в медицинском центре Университета Вандербильта Уильям Шаффнер уже предрекает человечеству новые локдауны в связи с птичьим гриппом. Бороться с грядущей пандемией предполагается с помощью вакцин, на разработку которых, как отмечает профессор, уйдёт от шести до семи месяцев. Существующие противовирусные препараты будут быстро израсходованы, поэтому придётся ввести карантинные меры.

«Ковид рассказал нам об эффектах поведенческих вмешательств», – заметил Шаффнер. Конечно, очередные карантины могут оказаться трудной задачей для уставшего от пандемии коронавируса общества. Тем не менее, учитывая высокую смертность от птичьего гриппа, учёный считает, что как только количество жертв начнёт расти, люди, скорее всего, выберут тактику, которая замедлит распространение потенциальной вспышки птичьего гриппа, то есть согласятся на локдауны.

Разговоры о возможном распространении птичьего гриппа среди людей настораживают. Особенно если учесть активность, с которой ВОЗ добивается новых полномочий и новых субсидий на предупреждение пандемий. Однако на данный момент даже такие известные борцы с пандемиями, как ЕС и США, не проводят вакцинацию птиц от H5N1.