Как стерильность делает нас слабыми: почему современный образ жизни провоцирует аллергию

Иммунная система человека не успевает адаптироваться к изменившимся условиям жизни — высокому уровню гигиены, особенностям питания и новым привычкам, считают учёные.

Как цивилизация изменила иммунитет

Современные люди живут в стерильных домах, носят идеально чистую одежду, пользуются антисептиками и едят обработанные продукты. Мы привыкли считать, что это способствует здоровью. Но парадокс в том, что такие условия могут ослаблять нашу иммунную систему. Антрополог Тереза Макфэйл приводит десятки исследований, показывающих, что рост числа аллергиков — это своего рода ответ организма на изменения образа жизни.

История одной семьи

30-летняя Элизабет воспитывает троих детей, и у каждого из них диагностирована аллергия. Старшая дочка реагирует на пыльцу и орехи, средняя страдает от непереносимости лактозы, а младший не может есть арахис и ячмень. В семье Элизабет раньше никто не сталкивался с такими проблемами, поэтому её родители долгое время не верили в серьёзность диагноза. Но когда внуки оказались в больнице из-за анафилаксии, сомнений не осталось.

Теперь жизнь семьи подчинена строгим правилам: дети никогда не едят вне дома, Элизабет сама готовит и упаковывает их еду, чтобы избежать малейшего риска. Она уверена, что виной всему антибиотики, которые назначали детям в младенчестве.

Почему аллергия распространяется

Учёные соглашаются в одном: за последние десятилетия количество аллергиков резко выросло. По данным Всемирной организации здравоохранения, 235 миллионов человек страдают астмой, а пищевые аллергии затрагивают от 240 до 550 миллионов. Причины этого явления до конца не изучены, но есть несколько популярных теорий:

• Гигиеническая гипотеза: из-за чрезмерной чистоты иммунитет недополучает «тренировку» и начинает атаковать безобидные вещества.

• Изменения в питании: обработанные продукты и низкое потребление клетчатки влияют на микробиом кишечника, что может провоцировать аллергические реакции.

• Воздействие химикатов: синтетические материалы, пластик и бытовая химия могут раздражать иммунную систему.

Ошибки прошлого

Иммунолог Кэтрин Нэглер, изучающая влияние кишечного микробиома на развитие аллергии, вспоминает, как в 1980-х годах в США запретили продукты с арахисом в детских садах и школах. А позже Американская академия педиатрии советовала будущим матерям исключать этот продукт из рациона. Как выяснилось позже, это было ошибкой.

Исследование 2015 года показало, что дети, которым с младенчества давали арахис, реже страдали аллергией. После этого рекомендации пересмотрели, и уже через год число случаев аллергии на арахис снизилось на 16%.

Но почему организм одних людей спокойно воспринимает одни и те же продукты, а у других развивается аллергия? По мнению Нэглер, это связано с глобальными изменениями в микробиоме человека.

Роль микробиома

Современный образ жизни привёл к тому, что у людей изменился состав бактерий в кишечнике и на коже. Это может быть связано с несколькими факторами:

• снижение потребления клетчатки,

• распространённость кесарева сечения,

• уменьшение грудного вскармливания,

• частый приём антибиотиков в детстве.

Недавние исследования подтверждают связь между питанием, изменением микрофлоры и ростом аллергических заболеваний. Например, оказалось, что некоторые виды сыра содержат бактерии, которые могут вызывать аллергические реакции, а молекулы жира в продуктах снижают количество защитных клеток в кишечнике.

Гипотеза «старых друзей»

В 1989 году эпидемиолог Дэвид Страчан заметил интересную закономерность: дети из больших семей реже страдали аллергией. Он объяснил это тем, что у младших детей иммунная система тренируется благодаря контактам со старшими братьями и сёстрами, их микробами и инфекциями.

Эту идею позже расширили: оказалось, что наш организм эволюционно привык взаимодействовать с определёнными микроорганизмами, но в современном мире эта связь разорвана. Отсюда и проблемы с иммунитетом.

Пример этому — эффект «фермерского дома». Дети, которые растут в окружении животных и природных бактерий, реже страдают аллергией. Учёные даже проводили эксперименты на мышах: грызуны, жившие в стерильных лабораторных условиях, имели более слабый иммунитет, чем те, что росли в грязных сараях.

Опасности чрезмерной чистоты

Некоторые исследователи считают, что повсеместное использование антисептиков, частая смена постельного белья и моющие средства с агрессивными химикатами вредят защитным барьерам организма.

Иммунолог Дональд Люнг утверждает, что ослабленный кожный барьер может способствовать пищевой аллергии. Например, если младенец контактирует с арахисовым белком через кожу, а не через пищеварительную систему, иммунитет воспринимает его как угрозу.

Канадские учёные также обнаружили, что в домах, где часто используют бытовую химию, дети в три раза чаще страдают астмой. Это связано с тем, что пары чистящих средств раздражают дыхательные пути и вызывают воспаление.

Итог: как избежать аллергии?

Хотя современные условия жизни сделали нас более защищёнными от инфекций, они же повысили риск аллергий. Учёные предлагают несколько решений:

• Чаще находиться на свежем воздухе, контактировать с природой.

• Не бояться умеренной «грязи» в детском возрасте.

• Ограничить использование агрессивных антисептиков и бытовой химии.

• Включать в рацион больше натуральных продуктов, богатых клетчаткой.

• По возможности избегать необоснованного приёма антибиотиков, особенно в раннем возрасте.

По мнению специалистов, полностью избежать аллергий невозможно, но можно снизить их распространённость, если вернуться к более естественному образу жизни.