Под асфальтом — брусчатка империи.

В Беловежской пуще спрятан необычный исторический маршрут — Царский тракт. Это единственная дорога в стране, где вдоль пути можно встретить не только привычные дорожные знаки, но и двуглавых орлов Российской империи. Магистраль появилась более века назад по указу русского императора, а её фрагменты до сих пор хранят дух той эпохи.

По мнению экскурсовода Татьяны Савич, исторический участок царской дороги лежит на охраняемой территории Беловежской пущи. Идея строительства возникала ещё при Екатерине Великой, однако реализовать её взялся Александр III в конце XIX века. Трасса должна была связать белорусские Пружаны с польским Бельском-Подлясским. По ней император добирался до пущи, где находился его дворец.

Александр III немало сделал для сбережения заповедной природы. Именно он распорядился, чтобы царские охоты в пуще проводились не чаще одного раза в три года — за это время животные успевали восстановить численность без ущерба для экосистемы. Тем же указом было положено начало и строительству дороги. Движение по ней открыли в 1903 году.

Особого внимания заслуживает само дорожное покрытие. Его выложили круглыми камнями разного размера, и сделали это настолько надёжно, что ни один камень не выпадал даже при проезде карет, а позже — автомобилей. Путники слышали лишь глухой шелест колёс. Настоящая брусчатка сохранилась до наших дней, но теперь она скрыта под слоем асфальта.

Главным сокровищем тракта экскурсовод называет старинные мостики. Их конструкции дошли до нас практически без изменений с царских времён: чугунные перила, плиты и укрепления. Всего на маршруте насчитывается 14 аналогичных сооружений. Они не перекинуты через овраги или реки — их задача была иной: защищать дорогу от разрушения.

Гербы Российской империи с вензелем Александра III, которые сегодня можно увидеть на перилах, — современные копии. Оригиналы отливали из бронзы, но в 1920-е годы их сняли и вывезли из страны. Новые изделия изготовили из чугуна, они лишь немного отличаются от подлинников. Несколько лет назад их установили на прежние места, вернув ограждениям исторический облик.