Космическое «эхо»: четырехтонная ступень SpaceX врезалась в Луну

5 августа 2026 года поверхность Луны приняла необычного «гостя». Отработанная ступень ракеты-носителя Falcon 9 массой в четыре тонны на скорости 8688 км/ч врезалась в лунный грунт. Этот массивный фрагмент, размером со школьный автобус, находился в свободном космическом дрейфе более года, прежде чем завершить свой путь катастрофическим столкновением.

Как сообщает издание The Guardian, инцидент привел к образованию нового кратера шириной 18 метров и глубиной около 4 метров. Несмотря на расчеты ученых, зафиксировать сам момент удара в реальном времени не удалось: место падения, расположенное в районе кратера Эйнштейна на западном лимбе Луны, оказалось вне зоны прямой видимости существующих орбитальных аппаратов.

История «лунного снаряда»
Объект был второй ступенью ракеты Falcon 9, которая в январе 2025 года отправила к спутнику Земли посадочный модуль Blue Ghost (миссия Firefly Aerospace). В рамках программы NASA по коммерческой доставке научных грузов ступени пришлось израсходовать практически весь запас топлива для придания модулю необходимой скорости.

Из-за этого у ступени не осталось ресурсов для проведения маневра схода с орбиты, который обычно позволяет «мусору» сгореть в плотных слоях атмосферы Земли. Вместо этого объект оказался на высокой эллиптической орбите. Под влиянием гравитации и солнечной активности траектория полета «железяки» постепенно менялась, пока в начале 2026 года астрономы не осознали, что падение на Луну стало неизбежным.

Лунные амбиции: новые горизонты науки
Этот инцидент произошел в период, когда внимание мирового сообщества приковано к Луне сильнее, чем когда-либо. Сейчас полным ходом идет подготовка к программе NASA «Артемида», цель которой — возвращение человека на поверхность спутника. Параллельно свои амбиции демонстрирует Китай: на 2029 год запланирован запуск миссии «Чанъэ-8».

Примечательно, что в рамках китайской миссии на обратной стороне Луны планируется разместить научный комплекс BALLS, разработанный африканскими институтами. Проект представляет собой три металлические сферы с антеннами, предназначенные для радиоастрономических наблюдений.

Этот диапазон частот крайне сложно изучать с Земли из-за плотного «радиошума», однако обратная сторона Луны идеально подходит для таких исследований. Это знаковое событие: впервые африканская наука создаст собственный инструмент для работы в глубоком космосе.

Проблема засорения космоса
Хотя текущее столкновение ступени SpaceX и не несет угрозы, оно вновь поднимает вопрос о «космической гигиене».

Случаи «атак» на Луну техногенными объектами случались и раньше: фрагменты ракет Китая (2022 г.), намеренное уничтожение ступеней NASA для изучения состава пыли (2009 г.), а также аварии посадочных аппаратов — российской «Луны-25», индийского «Чандраяна-2» и израильского «Берешита». Последний, к слову, породил немало легенд: на его борту находились тихоходки, микроорганизмы с невероятной живучестью. Ученые не исключают, что они теоретически могли пережить крушение и до сих пор находиться в спящем состоянии где-то в лунном реголите.