День Николая Чудотворца: как отмечали на Руси и почему он связан с Санта-Клаусом

19 декабря православные верующие отмечают день одного из самых почитаемых святых – Николая Чудотворца. В народной традиции этот праздник получил название Никола Зимний.

История святого и традиции празднования

Николай Чудотворец, живший в IV веке в Малой Азии, известен как покровитель путешественников, купцов, сирот и всех нуждающихся. Согласно житию, он происходил из зажиточной семьи, но после смерти родителей раздал все наследство бедным и посвятил жизнь служению Богу.

На Руси день Николы Зимнего отмечался широко и радостно. После утренней церковной службы устраивались общинные пиры («никольщины») с обязательными рыбными пирогами, сбитнем и пивом. Часто на таких праздниках закалывали быка, которого несколько лет до этого кормила вся деревня. В этот день было принято заключать важные торговые сделки, свататься и устанавливать цены на долгий период вперед.

От святого Николая до Санта-Клауса

Именно образ Николая Чудотворца стал прототипом западного Санта-Клауса и отчасти русского Деда Мороза. В основе этой трансформации лежит древнее предание о том, как святой тайно подбросил золото в дом обедневшего отца, чтобы спасти его дочерей. Этот поступок положил начало традиции дарить подарки в зимние праздники. Со временем в европейском фольклоре он превратился в доброго старика, который оставляет подарки в чулках у камина, а его архиерейские одежды символически трансформировались в красную шубу и шапку.

Народные обряды и запреты

С праздником связано множество народных обычаев:

1. Считалось, что в этот день святой Николай обходит землю, изгоняя нечистую силу.
2. В некоторых губерниях проводился обряд «сучения свечи»: после молитвы жевали соты и из воска делали общую мирскую свечу.
3. Праздничные гуляния («никольщины») могли длиться несколько дней и служили важным событием для укрепления общинных связей.

Традиционно в этот день рекомендовалось:

1. Посетить храм, помолиться святому.
2. Заниматься благотворительностью и дарить подарки близким.
3. Печь постные пироги.
4. Обсуждать сватовство.

В то же время существовал ряд запретов:

1. Заниматься тяжелой физической работой, уборкой и рукоделием.
2. Ссориться, ругаться и наказывать детей.
3. Давать деньги в долг.

Таким образом, День Николая Чудотворца – это праздник с глубокими духовными корнями, богатый историей и традициями, которые тесно переплелись как с церковной, так и с народной культурой.