Замершие ранее аллигаторы освободились ото льда

Крокодилы, вмерзшие в лед и впавшие в спячку в США, оттаяли и приходят в себя.

В американском штате Северная Каролина вместе с водой в пруду замерзли и аллигаторы. Shallotte River Swamp Park в своем аккаунте в Facebook опубликовал фотографии, на которых видно вмерзшие в лед зубастые пасти.

При этом пресмыкающиеся живы, так как имеют возможность регулировать температуру своего тела, подстраиваясь под условия окружающей среды.

По словам экспертов, аллигаторы инстинктивно знают, когда пруд вот-вот замерзнет. Они высовывают из-под воды ноздри и замирают, чтобы лед сковал их пасти, после чего в таком «подвешенном» состоянии ждут оттепели.

Многих заинтересовало, будут ли реагировать рептилии, если кто-то пройдет рядом с их носом. Специалисты парка ответили, что аллигаторы, скорее всего, не будут отвечать, так как сохраняют энергию для поддержания температуры тела.

Такой способ пережидать морозы стал получил известность благодаря Джорджу Ховарду, смотрителю заповедника Swamp Park в Оушн-Айл-Бич, где обитают 18 аллигаторов. Когда он понял, что пеньки, видневшиеся во льду пруда, на самом деле являются кончиками челюстей рептилий, то испугался. И только потом увидел, что аллигаторы живы и просто впали в спячку, вдыхая и выдыхая воздух через носовые отверстия на кончиках верхних челюстей.

«Такой дикой вещи я в своей жизни никогда не видел, — поделился своими впечатлениями с газетой The Washington Post Ховард. — Я был изумлен, а потом понял, что они делают, и что это единственный способ, позволяющий им дышать. И я подумал, как умно они поступили».

Каким образом и когда теплолюбивые аллигаторы научились выживать таким способом в условиях холодов? Профессор биологии Университета Северной Флориды Адам Розенблатт считает, что пресмыкающиеся приобрели эту повадку не путем многократного повторения, а инстинктивно в процессе естественного отбора.

Ученые стали подробно изучать поведение аллигаторов в конце 1970-х. Эти рептилии обитают только в Китае и США, причем в Соединенных Штатах — на восточном побережье от Северной Каролины до штата Техас. На этой территории даже зимой тепло, поэтому аллигаторы крайне редко сталкиваются с длительными заморозками. Первыми вмерзших в лед рептилий заметили экологи в Северной Каролине в 1983 году.

«Они отключают метаболизм (обмен веществ). Им не нужна пища, потому что они не тратят энергии в этот момент. Биение сердца и работа системы пищеварения замедляются, они лежат под водой и пережидают холода. Изумительный способ адаптации», — пояснил Розенблатт.