Лавина в Калифорнии унесла жизни восьми лыжников: крупнейшая трагедия в США за 45 лет

Трагедия в горах Калифорнии, унесшая жизни восьми человек, официально признана крупнейшей по числу жертв лавиной в США за последние 45 лет. Как сообщили в офисе шерифа округа Невада, ЧП произошло днем 17 февраля в труднодоступном районе Касл-Пик, примерно в 16 километрах от озера Тахо.

Группа из 15 лыжников, включая четырех гидов, возвращалась к месту старта после трехдневного похода. Погодные условия были экстремальными: сильный снегопад и ветер создали идеальные условия для схода лавины. Снежная масса размером с футбольное поле накрыла людей около 11:30 утра.

Шестерым удалось выжить. Они укрылись во временном убежище из брезента и использовали аварийные радиомаяки и функцию спутникового SOS на iPhone для связи со спасателями. Переписка с координаторами длилась около четырех часов.

Спасательная операция проходила в условиях крайнего риска. Около 50 сотрудников служб прошли зону с двух направлений на снегоходах, а последние два километра преодолевали на лыжах, чтобы не спровоцировать новые сходы. Выживших обнаружили к вечеру, двое из них были госпитализированы с травмами, не угрожающими жизни.

Тела восьми погибших пока не эвакуированы – за прошедшие дни выпало еще около метра снега, а лавинная опасность остается высокой. Девятый участник группы считается погибшим, хотя его тело еще не найдено. Поисково-спасательная операция официально перешла в фазу восстановительных работ.

Семеро погибших – женщины, двое – мужчины. Среди них – три гида компании Blackbird Mountain Guides. Шесть погибших лыжников были близкими подругами, опытными внетрассовыми спортсменами. Одна из жертв состояла в браке с членом поисково-спасательного отряда.

Расследование должно ответить на вопрос, почему группа продолжила восхождение, несмотря на предупреждения лавинного центра. Утром в день трагедии уровень опасности был повышен до «высокого». Власти призывают воздержаться от посещения бэккантри, пока сохраняется нестабильность снежного покрова.

Фото: Члены спасательной команды 17 февраля в городе Сода-Спрингс, штат Калифорния, США [Офис шерифа округа Невада через AP].