Ученые обнаружили скрытую подземную реку, отравляющую лагуну в Испании ртутью

Исследователи из Института морских наук в Барселоне обнаружили опасный скрытый источник токсичного загрязнения в крупнейшей прибрежной лагуне западного Средиземноморья – Мар-Менор на юго-востоке Испании. Как выяснилось, под дном водоема протекает подземная река грунтовых вод, которая ежегодно выносит в лагуну около одного килограмма ртути.

Изучая пути перемещения металлов в прибрежных водах, команда под руководством доктора Селин Лавернь проследила сеть подводных источников. Оказалось, что невидимый поток несет ртуть в концентрациях, в 70 раз превышающих уровень загрязнения в местной реке Альбухон.

Большая часть этого токсичного металла является «наследственной». Она осталась в почве из-за исторической горнодобывающей и сельскохозяйственной деятельности. Особую опасность представляет процесс, происходящий при смешивании пресных грунтовых вод с соленой водой лагуны. В этих бедных кислородом зонах, богатых органикой, микроорганизмы преобразуют ртуть в ее наиболее токсичную форму – метилртуть.

Именно высокие концентрации метилртути были обнаружены учеными в прибрежных водах. Это соединение обладает способностью накапливаться в пищевых цепочках, достигая наибольших концентраций в крупных хищных рыбах, которые в итоге могут попасть на стол человека. Метилртуть особенно опасна для развития нервной системы плода и маленьких детей.

Хотя текущий уровень загрязнения в Мар-Меноре не считается критическим, ученые предупреждают, что сочетание этого постоянного источника ртути с климатическими изменениями, летней жарой и нехваткой кислорода может привести к резкому ухудшению ситуации. Это открытие указывает на то, что подобные «невидимые» угрозы могут существовать и в других прибрежных лагунах по всему миру.