Сенсация в белорусской фауне: обнаружены следы русской выхухоли.

Учёные зафиксировали признаки обитания русской выхухоли в пойменных водоёмах реки Сож — на территории Могилёвской и Гомельской областей. Это особенно значимо, потому что с 1990‑х годов вид считался утраченным для Беларуси. Специалисты Научно‑практического центра по биоресурсам НАН Беларуси обнаружили характерные норы с подводными входами, а также раковины моллюсков с типичными повреждениями. Наличие разнообразных укрытий и стабильной кормовой базы даёт основания полагать, что в регионе сохранились отдельные небольшие группы зверьков.

Выхухоль, которую в народе называют хахулей, — один из древнейших обитателей планеты: её эволюционная история насчитывает около восьми миллионов лет. Внешне и по образу жизни она близка к кроту, но приспособлена к полуводному существованию. Из‑за почти полного отсутствия зрения животное полагается на тонкий слух и особо чувствительный хоботок длиной примерно два сантиметра — он позволяет безошибочно находить пищу даже в мутной воде. Зверёк обустраивает жильё в норах, вход в которые расположен под водой, основу рациона составляют водные беспозвоночные, включая моллюсков. Примечательно, что выхухоль не уходит в зимнюю спячку. В дикой природе её жизненный цикл редко превышает четыре года, а скрытный образ жизни делает встречи с ней крайне редкими: большую часть времени животное проводит либо в воде, либо в норе.

В Беларуси популяция выхухоли начала стремительно сокращаться уже к середине XX века. В 1981 году вид внесли в национальную Красную книгу, но спустя десятилетие, в издании 1993 года, его исключили — тогда учёные констатировали исчезновение зверька на территории страны. Ключевыми факторами стали изменения среды обитания: мелиоративные работы и трансформация речных пойм привели к обмелению и зарастанию водоёмов, жизненно важных для выхухоли. Серьёзный урон нанесла и интродуцированная американская норка, выступающая для зверька естественным хищником. Дополнительную угрозу создавали браконьерские сети: попадая в них, выхухоль гибла от удушья.

Сейчас вид находится под угрозой исчезновения в глобальном масштабе. Основной ареал выхухоли расположен в России, где её численность продолжает падать: по данным 2017 года, в природе оставалось ориентировочно 8–10 тысяч особей.

Дальнейшая судьба выхухоли в Беларуси во многом зависит от сохранения пойменных экосистем и целенаправленных исследований. Полученные данные помогут определить реальную численность локальных групп и выработать эффективные меры защиты редкого вида.