Официальная точка в истории: землеройка острова Рождества признана вымершим видом

После более чем 40 лет отсутствия подтвержденных встреч единственная австралийская землеройка – землеройка острова Рождества (Crocidura trichura) – была официально объявлена вымершей в ходе обновления Красной книги Международного союза охраны природы (МСОП) в 2025 году. Этот небольшой зверек весом всего 4.5–6 граммов, насекомоядное млекопитающее с характерным заостренным носом, был эндемиком (значит, живущим только здесь и больше нигде) удаленного острова в Индийском океане.

Его исчезновение – не внезапная катастрофа, а результат длительного процесса, в котором ключевую роль сыграли виды, завезенные человеком. Основная версия указывает на черных крыс (Rattus rattus), случайно попавших на остров около 1900 года. Они не только составили прямую конкуренцию землеройкам за пищу и среду обитания, но и, вероятно, занесли опасное заболевание – трипаносомоз, к которому у местных видов не было иммунитета. От этой же болезни, предположительно, вымерли два других эндемичных млекопитающих острова – крыса Маклеара и бульдоговая крыса.

Последний удар по оставшейся горстке землероек, возможно, нанесла азиатская волчья змея, появившаяся на острове в 1980-х годах. Этот инвазивный хищник стал причиной резкого сокращения и последующего исчезновения другой уникальной островной формы – нетопыря острова Рождества (Pipistrellus murrayi), вымершего после 2009 года. Таким образом, на небольшом острове Рождества по вине человека вымерли уже как минимум три вида млекопитающих.

История знает несколько попыток спасти землеройку. После того как вид считался вымершим с начала XX века, в 1958 и 1985 годах были сделаны единичные находки живых особей. В 1985 году ученым даже удалось поймать самца и самку, но создать устойчивую размножающуюся пару в неволе не получилось, и это был последний шанс. Последующие масштабные поиски, включая анализ содержимого желудков одичавших кошек, не дали никаких следов этого вида.

Вымирание землеройки острова Рождества пополняет печальную статистику Австралии, которая с 1788 года потеряла около 39 видов своих наземных млекопитающих, что составляет почти 10% от их исходного разнообразия. Этот случай служит напоминанием о хрупкости островных экосистем и о разрушительной силе инвазивных видов, которые стали одной из главных причин вымирания животных и растений по всему миру за последние 500 лет.

Ранее рассказывалось, как с инвазивными растениями борются в Беловежской пуще.