«Бикар и Бокак»: два коралловых атолла, которые стали первым национальным морским святилищем Маршалловых островов.

Международная группа исследователей под руководством морского эколога Алана Фридлендера (Гавайский университет) описала атоллы Бикар и Бокак как одни из последних относительно нетронутых морских экосистем в регионе. Результаты экспедиции опубликованы в Frontiers in Marine Science; материал пересказывал Science Alert. 

Где это находится
Атоллы расположены в северной части Маршалловых островов (западная часть Тихого океана). Это самые северные атоллы страны: Бикар удалён от ближайшего населённого атолла на 116 км, Бокак — на 385 км. Местные жители знали об этих территориях веками; по словам Фридлендера, община атолла Утирик десятилетиями бережно относилась к этим участкам. Учёные назвали Бикар и Бокак «даром этой общины»: «Это не просто достояние Маршалловых островов, но и всей планеты». 

Что обнаружили
Комплексная оценка 2023 года (в рамках программы Pristine Seas) охватывала всё — от наземных экосистем до глубоководных участков («от суши и неба до глубокого моря»). Среди результатов:
- 266 таксонов рифовых рыб из 38 семейств. 14 групп ранее не фиксировались на Маршалловых островах, две могут быть новыми для науки.
- Крупные хищники: акулы составляли 26,8 % биомассы на внешних склонах рифов в Бикаре и 33,9 % — в Бокаке. Также встречались каранксы и ваху.
- 17 видов морских птиц, 15 колоний (часть из них — с подтверждённым размножением).
- Зелёные морские черепахи: 132 гнездовые ямы (преимущественно на Бикаре).

При этом атоллы различаются. На Бокаке была выше общая биомасса рифовых рыб и преобладали зрелые коралловые сообщества. На Бикаре встречалось больше видов макроводорослей, были распространены леса Pisonia grandis, а также зафиксировано больше следов инвазивных полинезийских крыс. Глубоководные камеры (до 275 м) выявили разнообразные малоизученные сообщества. 

Такие участки — это «эталонные» системы: они помогают понять, какое состояние экосистем было утрачено в других районах, и служат базой для программ восстановления. Собранные данные помогли обосновать создание охраняемой зоны: в 2025 году власти объявили акваторию площадью 48 000 км² вокруг атоллов первым в стране национальным морским святилищем. 

Авторы подчёркивают: удалённость — не абсолютная защита. Даже самые изолированные рифы подвержены потеплению воды, обесцвечиванию кораллов и подкислению океана. Для полноты картины важно сравнивать «нетронутые» участки с деградировавшими (в той же экспедиции экспедиция вскоре увидела контраст на атолле Бикини — месте ядерных испытаний США).