Огонь в тарелке: почему любители острой пищи живут дольше?

Секрет долголетия может крыться в любви к жгучим специям. Масштабное исследование, результаты которого были опубликованы в авторитетном медицинском журнале BMJ, подтверждает: регулярное употребление перца чили способно значительно снизить риск преждевременной смерти.

Статистика здоровья
Ученые из Китая проанализировали данные более чем полумиллиона человек, участвовавших в проекте China Kadoorie Biobank. Наблюдения велись на протяжении семи лет, за которые исследователи зафиксировали свыше 20 тысяч летальных исходов.

Результаты оказались впечатляющими: у тех, кто включал острый перец в свой рацион несколько раз в неделю, вероятность смерти от любых причин оказалась на 14% ниже, чем у тех, кто предпочитал пресную пищу. Даже умеренное потребление «жгучих» продуктов (1–2 раза в неделю) дает ощутимый бонус — снижение риска смерти на 10%.

В чем секрет?
Ключевым героем этой истории является капсаицин — алкалоид, придающий перцу его характерную остроту. Науке давно известны его целебные свойства, среди которых:

• Противовоспалительный эффект: борьба с хроническими воспалениями в организме.
• Онкопротекторные свойства: исследование показало, что регулярное употребление перца (3–7 раз в неделю) коррелирует с меньшей частотой смертности от рака, ишемической болезни сердца и тяжелых патологий легких.

Интересно, что эта «защитная» связь оказалась более выраженной у женщин, чем у мужчин.

От древних целителей до наших дней
Использование силы капсаицина — далеко не современная инновация. Коренные народы Америки начали использовать целебные свойства кайенского перца еще около 9000 лет назад. С тех пор спектр применения этого вещества расширился до невероятных масштабов: сегодня капсаицин является активным компонентом во многих обезболивающих мазях, а также находит специфическое применение в средствах самообороны.