Билл Гейтс будет строить атомную станцию в США

Американский ядерный регулятор одобрил заявку компании TerraPower на возведение натриевого реактора в западной части Вайоминга в 210 километрах к северо-востоку от Солт-Лейк-Сити. Это первое разрешение такого рода, выданное для коммерческой атомной станции с 2018 года. Строительство планируют начать в ближайшие недели, а завершить – к 2030-му. Стоимость проекта оценивается примерно в 4 миллиарда долларов.

TerraPower, одним из основателей и главным инвестором которой является соучредитель Microsoft, подала документы еще в 2024-м. По словам президента компании Криса Левеска, получение лицензии стало результатом тысяч часов работы команды. Тогда же началась и подготовка к возведению станции компании TerraPower, хотя непосредственно строительство самого реактора тогда не велось.

Площадку для станции выбрали рядом с городком Кеммерер (население около 2500 человек), где существующую угольную электростанцию переоборудуют под природный газ. Реактор мощностью 345 мегаватт сможет выдавать до 500 МВт на пике – этого хватит для снабжения электричеством примерно 400 тысяч домов.

Как подчеркнули в Комиссии по ядерному регулированию (NRC), выданное разрешение стало первым более чем за четыре десятилетия одобрением для коммерческого реактора, работающего не на легководной технологии. Подобные системы, использующие для охлаждения и передачи тепла обычную воду, доминируют в мировой атомной энергетике.

Новый реактор, разработанный TerraPower, будет охлаждаться расплавленным натрием. Последним коммерческим энергоблоком в США, который использовал нелегководный принцип, была станция Форт-Сент-Врейн в Колорадо. Объект с гелиевым охлаждением проработал с середины 70-х до 1989 года и постоянно сталкивался с техническими трудностями.

Осенью прошлого года Гейтс в беседе с журналистами выразил уверенность, что атомная генерация сыграет центральную роль в энергоснабжении дата-центров. Он подтвердил, что администрация США активно вовлечена в проект TerraPower: миллиардер встречался с министром энергетики Крисом Райтом, главой МВД Дугом Бургумом и конгрессменами.

«Если бы мы могли внедрить технологии ядерного деления на три года раньше, это идеально совпало бы с текущими запросами операторов центров обработки данных», – отметил он.

Для работы реактору потребуется высокообогащенный уран, который в последние годы поступал в США только из России. Сейчас TerraPower ведет переговоры с альтернативными поставщиками, включая компании из ЮАР и самих Соединенных Штатов.

Несмотря на поддержку атомной энергетики со стороны администрации Трампа, федеральные власти до сих пор не решили проблему многолетнего накопления отработанного ядерного топлива. Штаты Нью-Мексико и Техас категорически отказываются превращаться в хранилища отходов в отсутствие постоянного решения.

В январе Министерство энергетики объявило о старте программы по поиску партнеров среди штатов для создания современного топливного цикла, который предусматривал бы переработку отходов и их захоронение. Регионы могут подать заявки на участие до 1 апреля.

Разработчики уверяют, что их реактор будет производить значительно меньше радиоактивных отходов по сравнению с традиционными энергоблоками.