«Артемида II» стартовала: четыре астронавта отправились в облет Луны

Старт состоялся вечером 1 апреля с космодрома во Флориде. Гигантская ракета-носитель Space Launch System (SLS) вывела на траекторию полета к Луне четырех астронавтов. Это событие стало знаковым: люди вновь отправились в окрестности естественного спутника Земли спустя десятилетия перерыва.

На побережье Центральной Флориды, как во времена «Аполлона», собрались толпы зрителей. Ракета взмыла в сумеречное небо в 18:35 по местному времени под овации. Курс пролег над Атлантикой – корабль направился к Луне без посадки.

От «Аполлона-8» до наших дней

Нынешняя экспедиция повторяет схему легендарного «Аполлона-8» декабря 1968 года. Тогда астронавты Борман, Ловелл и Андерс рискнули отправиться к Луне вместо орбитального испытания. Сегодняшняя миссия ставит ту же задачу: проверить надежность корабля и жизнеобеспечения в десятидневном путешествии туда и обратно.

В капсуле Integrity находятся командир Рид Уайзман, пилот Виктор Гловер, специалист Кристина Кох и канадец Джереми Хансен. Им предстоит преодолеть более 695 тысяч миль, чтобы проторить дорогу будущим экспедициям. Финиш миссии намечен на 10 апреля – приводнение в Тихом океане.

Космический дебют и исторические рубежи

Экипаж войдет в историю: Виктор Гловер станет первым афроамериканцем, уходящим за пределы околоземной орбиты; Кристина Кох – первой женщиной, облетевшей Луну; Джереми Хансен – первым гражданином не США, участвующим в лунной миссии. Для Хансена это и вовсе первый полет в космос.

Если во времена холодной войны главным соперником NASA был СССР, то сегодня космическое агентство США ориентируется на амбиции Китая, который намерен высадить своих тайконавтов на Луну к 2030-му. Однако приоритет американской программы – не гонка, а создание долговременной базы на спутнике. Новый руководитель NASA Джаред Айзекман, занявший пост в декабре, переформатировал программу «Артемида», поставив цель освоить Луну к 2028 году.

Старт без срывов, но с сюрпризами

Стартовое окно длилось два часа, синоптики прогнозировали 80% благоприятной погоды. При подготовке инженеры столкнулись с неполадками: потребовалось вмешательство в систему аварийного прекращения полета, а также возникли проблемы с батареей механизма отделения капсулы. Тем не менее критических утечек водорода и гелия, которые прежде срывали запуски, удалось избежать.

Ракета SLS – прямой наследник «Сатурна V» эпохи «Аполлонов». Ее высота – 322 фута, стартовая масса – 5,75 млн фунтов. После выхода на орбиту экипаж отделится от носителя и продолжит путь в капсуле «Орион», чей внутренний объем сопоставим с двумя минивэнами.

Уникальная траектория

Маршрут «Артемиды II» не имеет аналогов. Первые часы астронавты проведут на высоте около 43 тысяч миль, тестируя системы корабля. Затем они возьмут курс к Луне. Ожидается, что они установят рекорд дальности полета от Земли, превзойдя достижение экипажа «Аполлона-13», который в 1970 году из-за аварии был вынужден экстренно возвращаться.

Прямую трансляцию миссии ведет NASA.