Загадка прошлого: ученые нашли древний организм, не относящийся ни к одной известной форме жизни

Исследователи из Эдинбургского университета обнаружили ископаемый организм, который не относится ни к одной известной форме жизни. Необычная окаменелость Prototaxites, возраст которой составляет 430 миллионов лет, не является ни растением, ни животным, ни грибом. Об этом говорится в публикации на bioarXiv.

Этот вымерший организм достигал высоты до восьми метров, а его диаметр мог достигать трех метров. Первые его окаменелости были найдены еще в 1843 году и первоначально приняты за хвойные деревья. Однако позднее выяснилось, что в тот период на Земле еще не существовало деревьев.

Позже ученые из Стэнфордского университета, проанализировав изотопный состав углерода в ископаемых останках, предположили, что Prototaxites был гигантским грибом. Однако новое исследование, проведенное специалистами из Эдинбурга, опровергло эту версию. Оно выявило значительные химические и анатомические отличия Prototaxites от всех известных форм жизни.

Теперь перед учеными стоит задача определить, к какой группе организмов принадлежал этот древний загадочный вид и какое место он занимает в эволюционной истории Земли.