В Африке зарождается новый океан: ученые зафиксировали ритмичные выбросы мантии

Группа исследователей из Университета Саутгемптона (Великобритания) выявила необычное геологическое явление под регионом Афар в Восточной Африке: мантия Земли в этой зоне «пульсирует», периодически выбрасывая расплавленные породы на поверхность. Эти ритмичные выбросы, по мнению ученых, напрямую связаны с медленным расколом африканского континента и формированием нового океанического бассейна. Подробности исследования опубликованы в журнале Nature Geoscience.

Ранее геологи предполагали существование мантийного плюма под Афаром — восходящего потока горячей мантии, играющего важную роль в геодинамике региона. Однако новое исследование позволило уточнить форму, структуру и состав этой геологической аномалии. По данным ученых, плюм не симметричен, а его внутреннее строение напоминает слоистую структуру с повторяющимися химическими характеристиками.

Главная находка — регулярность выбросов мантии. Оказалось, что они происходят с определенной периодичностью, зависящей от толщины земной коры и скорости расхождения тектонических плит. Это делает регион особенно важным для понимания механизмов, запускающих раскол материков.

Регион Афар находится в уникальной геологической зоне, где сходятся три рифтовые системы: Красноморская, Аденская и Восточно-Африканская (Эфиопская). Постепенное расхождение плит в этом районе ведет к истончению литосферы и замещению континентальной коры океанической. По сути, на наших глазах зарождается новый океан.

По словам исследователей, изучение пульсирующих потоков мантии помогает глубже понять внутренние процессы, которые предшествуют крупным геологическим изменениям, таким как землетрясения, вулканические извержения и формирование рифтов. В перспективе это может позволить более точно прогнозировать зоны будущей геоактивности и даже понять, как происходило разделение древних суперконтинентов в прошлом.