Почему некоторые люди не пахнут потом: генетика и эволюция

Представьте человека, который может заниматься спортом, нервничать или ехать в душном автобусе и при этом не источать запах пота. Для миллионов людей, особенно в странах Восточной Азии, это вполне обычное явление. Почему же у одних народов есть этот запах, а у других его почти нет? Ответ на этот вопрос — в нашем материале.

Запах тела связан с работой апокриновых потовых желез — особых структур, выделяющих липидно-белковую жидкость. Кожные бактерии расщепляют эти вещества, из-за чего и появляется характерный запах.

Важную роль в этом процессе играет белок-транспортер, который кодируется геном ABCC11. Этот белок помогает транспортировать молекулы в апокриновых железах и участвует в формировании веществ, которые бактерии превращают в пахучие соединения.

Когда белок работает нормально, железы выделяют вещества — предшественники запаха, такие как аминокислоты и липиды (например, 3M2H и HMHA). Эти вещества расщепляются бактериями и создают стойкий запах пота. Если же в гене ABCC11 происходит определённая мутация, эти вещества не выделяются, и запах практически отсутствует. Это объясняется изменениями на уровне ДНК.

Мутация 538G>A: почему люди не пахнут

Важная мутация в гене ABCC11 — замена одного нуклеотида (G на A) в определённом участке гена. Это меняет структуру белка и приводит к его быстрому разрушению. У людей с двумя копиями мутации (A/A) белок полностью не функционирует, и апокриновые железы не выделяют пахучие вещества. В результате — отсутствует запах тела.

Этот эффект впервые подробно описали в научной работе 2009 года, которая показала связь между этим геном и типом ушной серы, а также запахом подмышек. Позже исследование 2013 года подтвердило, что у таких людей запаха почти нет даже после активных физических нагрузок, поэтому дезодоранты им обычно не нужны.

Где и у кого встречается эта мутация

Интересно, что эта мутация распространена почти у всех жителей Восточной Азии — в Японии, Южной Корее, северном Китае до 95–100% людей имеют генотип A/A и практически не пахнут потом. В то время как в Европе и Африке такая мутация встречается менее чем у 5%, и там преобладает другой вариант гена, при котором запах присутствует.

Учёные считают, что мутация быстро распространилась именно в Восточной Азии за последние 40–50 тысяч лет. Её носители происходят от общего предка, вероятно, из юго-восточного Китая.

Почему эволюция выбрала «беззапаховость»?

Есть несколько гипотез, почему эта мутация стала популярной в Восточной Азии:

1. Климатическая гипотеза: В холодных и умеренных климатах активность апокриновых желез была менее важной, поэтому мутация могла закрепиться случайно или под влиянием других факторов.

2. Культурно-социальная гипотеза: Восточноазиатские культуры традиционно ценят чистоту и сдержанность, что могло способствовать выбору партнёров с меньшим запахом тела.

3. Связь с ушной серой: Эта же мутация влияет и на тип ушной серы — сухой и светлый вариант тоже распространён в Азии.

4. Противоинфекционная гипотеза: Мутация могла снижать риск кожных инфекций в условиях влажного климата, делая её полезной в тропиках.

Плюсы и минусы отсутствия запаха

Хотя отсутствие запаха часто воспринимается как плюс, с точки зрения эволюции всё не так однозначно. Запахи важны для социальной и сексуальной коммуникации — они помогают людям бессознательно выбирать партнёров с разными иммунными генами, что повышает шансы на здоровое потомство. Отсутствие запаха может лишить таких биологических сигналов.

Кроме того, запахи связаны с памятью и распознаванием «своих», а также с родительским поведением. Редукция апокриновых желез может влиять на микробиом кожи, снижая её разнообразие и иммунитет.

Перспективы для косметологии

Понимание генетики запаха пота помогает создавать более эффективные косметические средства. Например, в странах Восточной Азии с большим числом людей без запаха спрос на дезодоранты ниже. В то время как в регионах с обычным запахом производители могут разрабатывать продукты, направленные на уменьшение активности апокриновых желез.