NASA: из-за китайской плотины сутки стали длиннее

Американский геофизик Бенджамин Фонг Чао из Центра космических полётов NASA сообщил, что крупнейшая в мире гидроэлектростанция — плотина «Три ущелья» в Китае — оказала влияние на вращение Земли. Из-за перераспределения массы планеты день стал длиннее на 0,06 микросекунды, а ось вращения сместилась примерно на два сантиметра.

Плотина, построенная в 2012 году в провинции Хубэй на реке Янцзы, удерживает около 40 кубических километров воды на высоте 175 метров над уровнем моря. Это создаёт значительную нагрузку и меняет распределение массы Земли, подобно тому, как фигурист замедляет вращение, разводя руки.

«Когда вы перемещаете массу на планете, вы влияете на её вращение. Эффект невелик, но его можно измерить», — пояснил доктор Чао.

Замедление продолжается давно

Однако плотина — не единственный фактор. Вращение Земли замедляется естественным образом с момента её формирования. Около 1,4 миллиарда лет назад сутки длились всего 18 часов, а 70 миллионов лет назад — на 30 минут меньше, чем сейчас. Это связано с гравитационным воздействием Луны, которая постепенно отдаляется от Земли и «тормозит» её вращение.

Исследования также показали, что увеличение продолжительности суток могло повлиять на насыщение атмосферы кислородом. Учёные считают, что более длинные дни способствовали активному фотосинтезу, благодаря которому бактерии вырабатывали больше кислорода.