Массовое извержение вулканов: есть ли реальная угроза человечеству?

Сейсмолог Андрей Корженков оценил вероятность массовой активации вулканов на Земле.

Может ли вулканический «парад» уничтожить цивилизацию?

Ещё 12 лет назад группа геофизиков во главе с Сетом Стейном из Северо-Западного университета (США) предупреждала: самым опасным сценарием для человечества может стать одновременное извержение нескольких крупных вулканов. Вероятность такого события в XXI веке они оценили в 10% — выше, чем риск падения астероида, серьёзного изменения климата или новой пандемии.

После мощного землетрясения на Камчатке и последовавших извержений семи местных вулканов эти прогнозы снова оказались в центре внимания. Многие вспомнили о Тихоокеанском огненном кольце — гигантской тектонической дуге с более чем 300 активными вулканами, которая тянется от Камчатки и Курил через Японию, Филиппины, Новую Зеландию и далее вдоль обеих Америк. Массовая их активация могла бы стать катастрофой для планеты.

Почему Камчатка «проснулась»

Доктор геолого-минералогических наук Андрей Корженков объясняет: сильное землетрясение вызвало реакцию соседних вулканов, так как они связаны с одним тектоническим процессом — субдукцией плит. В районе Камчатки сходятся три плиты: Охотоморская, Тихоокеанская и Северо-Американская. Движение плит приводит к накоплению напряжения в земной коре, которое время от времени разряжается землетрясениями и пробуждает вулканы.

К счастью, последствия недавних событий обошлись без жертв и серьёзных разрушений.

Опасаться ли «цепной реакции»?

По словам учёного, камчатское землетрясение вряд ли способно спровоцировать вулканы Японии, Филиппин, Индонезии или Новой Зеландии. Даже более мощное событие 2011 года у побережья Японии (с цунами и аварией на АЭС «Фукусима») не вызвало глобальной активации. Чтобы подобное произошло, потребуется несколько десятков лет накопления напряжения в недрах.

Корженков считает, что разговоры о скором апокалипсисе нередко преувеличены и используются для привлечения внимания и финансирования. СМИ, подхватывая тревожные прогнозы, невольно усиливают панические настроения.

— Конца света от вулканов в ближайшее время не будет, — успокаивает он.

Сейчас в зоне Огненного кольца извергаются около 20 вулканов, но это обычная ситуация: они и так были активными.

Какие вулканы действительно опасны

Учёные Кембриджского университета предупреждают: даже относительно небольшие вулканы могут вызвать глобальные проблемы. Их извержения способны разрушить ключевую инфраструктуру — торговые пути, порты, системы связи, что повлияет на интернет и международные финансы.

Список таких «критических» вулканов, а также подробности о суперизвержениях прошлого можно найти в отдельном материале.