В 19 веке журналистка легла в психбольницу, чтобы показать как пытают женщин

Проблемы психического здоровья опасны не только для больных людей, но и для вполне здоровых. Благодаря эксперименту Розенхана, проведённого ещё в 70-х годах, было доказано, что когда дело доходит до диагностики пациентов, врачи не могут отличить разумных от безумных, доказывая, что многие здравомыслящие люди могут провести свою жизнь, будучи запертыми в психиатрических больницах. Однако до эксперимента Розенхана был ещё один очень интересный инцидент, когда в 19-м веке смелая журналистка легла в психиатрическую больницу, чтобы прочувствовать все её ужасы на себе.

В 1887 журналистка Нелли Блай(Nellie Bly) провела беспрецедентный эксперимент, который на многое открыл глаза и принёс ей славу. Газета New York World предложила Нелли секретное расследование, в рамках которого та должна будет исследовать ужасные условия женской психиатрической больницы на острове Блэквелл, Нью-Йорк. Журналистка согласилась.

Позднее Нелли напишет книгу «Ten Days In A Mad-House»(«10 дней в сумасшедшем доме»), в которой она опишет свой опыт пребывания в женской психлечебнице. В книге она также описала момент, когда редактор предложил ей провести секретное расследование. «Как вы потом меня оттуда вытащите?», — спросила журналистка главного редактора газеты. «Не знаю, но мы точно вытащим тебя, рассказав кто ты такая и почему притворяешься сумасшедшей. Только попади внутрь», — ответил редактор.

Позже Нелли напишет: «Я не верила в свою способность обмануть врачей-психиатров, и я думаю, что мой редактор верил в это ещё меньше.» Тогда Нелли не знала, что ей не только удастся войти внутрь, но и увидеть то, что навсегда изменит её жизнь. Чтобы попасть в психиатрическую лечебницу, Нелли пришлось учиться быть сумасшедшей, и это было непросто.

Днями она практиковала «безумное лицо» перед зеркалом, и даже перестала мыться. Как только Нелли была готова, она зарегистрировалась в так называемом Временном доме для женщин под именем Нелли Браун, где и начала своё шоу. Нелли переживала, что ей никто не поверит.

«Какая же это трудная задача, думала я, предстать перед толпой людей и убедить их в том, что я сумасшедшая. Раньше я никогда не была рядом с сумасшедшими людьми и не имела ни малейшего представления о том, как они себя ведут. Более того, меня должен был осмотреть ряд врачей, для которых определение безумия — это их профессия, и которые каждый день вступают в контакт с сумасшедшими людьми. Как я могла надеяться пройти всех врачей и убедить их в том, что я сумасшедшая? Я боялась, что их нельзя обмануть.»

Однако Нелли не потребовалось много времени, чтобы попасть в женскую психиатрическую больницу, где и начался её эксперимент. В своей книге журналистка вспоминает момент, когда она только вошла в лечебницу и одна пациентка у регистратуры тут же воскликнула: «Безумие!» — сказала она с недоверием. «Я не вижу его на твоём лице.»

Нелли провела в психиатрической больнице 10 дней и то, что она увидела, вогнало её в шок. Если в лечебницу она вошла абсолютно здоровой, то вышла из неё с тревогой и ужасом. В своей книге она описала все ужасные процедуры, которым подвергались пациенты. Вот некоторые из пыток, которые Нелли упоминает в своей книге.

1. Пациентки всегда находились в холоде и постоянно дрожали. Они всё время просили дать им дополнительную одежду, которую им никогда не давали. 2. Женщин постоянно били, если они не подчинялись приказам. 3. Нелли также вспоминает, что в лечебнице не было никаких мер безопасности для защиты женщин. Если бы в здании начался пожар, то все женщины бы просто сгорели в своих комнатах, потому как никто не смог бы их выпустить. 4. Опасные пациенты были привязаны веревками и не получали надлежащую помощь.

Нелли пишет, что одной из худших частей пребывания в психлечебнице была еда. Женщинам давали холодный чай и хлеб с маслом, которые были несъедобны. Она даже вспоминает, как нашла в еде паука. Хуже всего, что если пациенты отказывались есть, то их избивали. Купание пациентов было ещё хуже. В своей книге Нелли Блай пишет, что её заставили раздеться перед другими женщинами, после чего они мылись в чрезвычайно холодной воде.

«Мои зубы стучали, а руки и ноги покрылись гусиной кожей и стали синими от холода. Внезапно мне на голову вылили ещё одно ведро ледяной воды, помимо трёх других, которая попала в мои глаза, нос, уши и рот. Мне кажется, в тот момент я испытывала те же ощущения, что и тонущие люди, когда они тащили меня из ванной задыхающуюся, замерзшую и дрожащую. Теперь я точно выглядела сумасшедшей.»

Пациенты должны были сидеть с 6 до 8 утра на скамьях, не двигаясь и не разговаривая. Им не разрешалось читать и писать. Журналистка писала, что такие условия могут быстро привести к тому, что любой здравомыслящий человек в скором времени сойдет с ума.

Выйдя на свободу, Нелли была полна решимости открыть правду о пытках, происходящих за закрытыми дверями психиатрической больницы. Вскоре после освобождения, она опубликовала свою книгу, в которой подробно описала все пытки, которые она испытала в лечебнице.

Книга быстро стала хитом, что привело к тому, что за расследование взялись власти. Власти увеличили бюджет Департамента общественных благотворительных и исправительных учреждений на 850 000 долларов США, а также приняли решение, что в будущем в подобные заведения будут помещаться только тяжелобольные пациенты. В своей книге Нелли написала: «Я испытываю внутренне удовлетворение, зная, что из-за моей работы о несчастных людях будут лучше заботиться.»