Ученые выяснили: гуано пингвинов помогает формировать облака

Пингвины в Антарктиде не только являются важной частью экосистемы, но и неожиданно влияют на формирование облаков — к такому выводу пришли учёные, исследование которых опубликовала газета The Washington Post.

Миллионы пингвинов, обитающих на ледяном континенте, ежегодно создают крупные колонии, особенно в сезоны размножения. Эти скопления сопровождаются огромным количеством гуано — птичьего помета, богатого азотистыми веществами. В процессе разложения гуано в атмосферу попадает аммиак — ключевой компонент, участвующий в образовании облаков.

Исследователи объясняют: аммиак, попав в воздух, реагирует с сернистыми соединениями, содержащимися в морском бризе. В результате образуются аэрозольные частицы — своеобразные «затравки», вокруг которых конденсируется водяной пар, формируя облака. Такой процесс оказывает потенциальное влияние на климат региона.

Особенность этих облаков — в их структуре: они состоят из большого количества мелких капель, что делает их особенно отражающими по отношению к солнечному свету. Хотя они не приносят осадков, они могут снижать температуру за счёт уменьшения количества солнечного тепла, достигающего поверхности. Таким образом, пингвины косвенно способствуют охлаждению антарктической атмосферы.

Интересно, что несмотря на глобальные экологические вызовы, популяция некоторых видов пингвинов, например, Адели, остаётся стабильной и даже растёт. По мнению специалистов, это может усилить их климатическое влияние и в будущем.

Это исследование подчёркивает сложные взаимосвязи между живыми организмами и климатом Земли. Даже такие, казалось бы, незначительные биологические процессы, как жизнедеятельность колонии пингвинов, способны оказывать влияние на глобальные природные явления.