8,3 миллиарда: ученые заявили, что Земля не справляется с человечеством

Австралийские ученые пришли к тревожному выводу: население Земли и уровень потребления ресурсов уже давно превысили пределы того, что планета способна устойчиво поддерживать. Это исследование, опубликованное в научном журнале Environmental Research Letters, основано на анализе демографических данных за последние два столетия.

Как сообщает портал Science Alert со ссылкой на работу команды специалистов под руководством профессора глобальной экологии Кори Брэдшоу из Университета Флиндерса, человечество перешагнуло границы экологической «вместимости» Земли.

Основным понятием здесь является «несущая способность» (carrying capacity) – показатель, определяющий, сколько людей может существовать, не истощая природные ресурсы планеты. Ученые провели четкую грань между теоретическим максимумом и оптимальной численностью:

• Теоретический предел. Это абсолютный максимум, который Земля сможет выдержать ценой массового голода, болезней и войн. По расчетам, он составляет от 11,7 до 12,4 миллиарда человек, и этот пик может быть достигнут к концу 2060-х – 2070-х годов.
• Оптимальная численность. Это устойчивый уровень, при котором население может жить в достатке, не разрушая экосистемы. И этот показатель, по мнению исследователей, составляет всего 2,5 миллиарда человек.

Сегодня на планете живет около 8,3 миллиарда человек – это более чем в три раза превышает оптимальный уровень и создает колоссальную нагрузку на экологию.

По словам Брэдшоу, люди оказывают на планету давление, с которым она не может справиться. «Земля не может успеть за тем, как мы используем ресурсы. Она не способна удовлетворить даже сегодняшний спрос без масштабных изменений», – цитирует ученого Science Alert. В своем блоге Брэдшоу также уточняет, что действительно устойчивый уровень населения существенно ниже нынешнего и ближе к показателям середины XX века.

Одной из главных причин столь быстрого роста населения ученые называют активное использование ископаемого топлива (угля, нефти, газа). Оно временно расширило доступ к ресурсам, позволив человечеству обойти природные ограничения, но одновременно создало риск экологического коллапса. «Сегодняшние экономики, основанные на непрерывном росте, не признают регенеративных ограничений, потому что ископаемое топливо искусственно восполняет разницу», – поясняют авторы работы.

Исследователи предупреждают, что без кардинального пересмотра подходов к использованию земли, воды, энергии и других ресурсов планету ждет нарастающая глобальная нестабильность.