Охота на ведьм отменяется: британского монарха просят помиловать женщин, казнённых 400 лет назад.

Члены городского совета британского Мейдстона намерены обратиться к королю Карлу III с необычной, но глубоко символичной просьбой — официально помиловать женщин, которых около 400 лет назад казнили по обвинению в колдовстве. Об этом сообщает БелТА, ссылаясь на телеканал CBS News.

Инициатива исходит от Клэр Кехили, члена городского совета: по её словам, в преступлениях, в которых обвиняли этих женщин, они не могли быть виновны, а доказать свою невиновность в тех условиях было практически невозможно. Кехили прямо называет случившееся судебной ошибкой. «Обычно это были незамужние женщины, старые девы или вдовы — как правило, без мужчины, который мог бы за них заступиться», — подчёркивает она, указывая на социальную уязвимость жертв охоты на ведьм.

Пик преследований за колдовство в Великобритании пришёлся на XVII век. По историческим оценкам, в стране было казнено около 5 тысяч женщин: одних вешали, других сжигали. В самом Мейдстоне в разгар этой трагедии повесили более 20 женщин.

Как объясняет Саманта Харрис, заведующая коллекциями музея Мейдстона, обвинения в колдовстве зачастую были способом объяснить то, что люди не могли контролировать. Женщин считали виновными в стихийных бедствиях, вспышках болезней и даже в гибели домашнего скота. Нередко поводом для преследования становились бытовые конфликты, слухи или личная неприязнь — а судебная система того времени лишь закрепляла эти предрассудки.

Важно понимать: современное помилование не будет иметь юридической силы в привычном смысле — ведь речь идёт о событиях многовековой давности. Однако для инициаторов проекта это вопрос исторической справедливости и публичного признания ошибки. По их мнению, официальное помилование поможет вернуть достоинство жертвам несправедливых процессов и станет важным напоминанием о том, как предрассудки и социальное неравенство могут приводить к трагедии.

Подобные инициативы в последние годы появлялись и в других частях Великобритании и Европы: общества и местные власти всё чаще стремятся символически восстановить справедливость в отношении людей, пострадавших от средневековых преследований. В этом контексте петиция из Мейдстона — не изолированный жест, а часть более широкого движения за осмысление тёмных страниц истории.