Не музей, а риф: знаменитый лайнер SS United States намеренно затопили у берегов Флориды.

У побережья Флориды намеренно затопили легендарный лайнер SS United States. После многомесячной экологической подготовки 300-метровое судно стало крупнейшим в стране искусственным рифом: оно даст приют морской фауне и превратится в точку притяжения для дайверов. Отдельные элементы корабля передадут для музейной экспозиции.

История и гости
Лайнер построили в 1950–1951 годах (первый рейс — 1952-й). Это самое большое пассажирское судно, созданное в США, и самый быстрый океанский лайнер: его рекорд пересечения Атлантики не побит до сих пор. Автор проекта — Уильям Фрэнсис Гиббс; он же, по воспоминаниям, говорил: «Её нельзя поджечь, нельзя потопить и нельзя догнать». Судно совершило более 800 трансатлантических переходов. Среди пассажиров были президент Джон Ф. Кеннеди и будущий президент Билл Клинтон (он ехал учиться в Оксфорд), бывший король Эдуард VIII, Грейс Келли, Элизабет Тейлор, Сальвадор Дали. Есть и необычная деталь: в 1963 году на борту побывала «Мона Лиза» — картина Леонардо да Винчи, которую привезли в Америку для выставки.

Судно вывели из эксплуатации в 1969 году на фоне развития авиаперевозок. Дальнейшая судьба была непростой: после десятилетий запустения корабль почти три десятилетия стоял у причала в Филадельфии (с 1996 года). Группы энтузиастов (в том числе SS United States Conservancy) неоднократно пытались сохранить его и превратить в музей, но эти планы проваливались. В 2024 году округ Окалуса приобрёл судно для создания искусственного рифа.

Почему именно так
Цель — создать крупнейший искусственный риф и новую зону для дайвинга и рыбалки (район Destin — Fort Walton Beach, около 25 миль к юго-западу от него; там уже есть более 500 подобных объектов). Чтобы исключить риски, с корабля удалили всё опасное: остатки топлива, проводку, стекло, элементы, которые могут запутать дайверов. Взрывчатые вещества не использовались. Перед финальным этапом в корпусе и на палубах прорезали отверстия — это должно было обеспечить равномерное погружение. Верхняя палуба окажется примерно на глубине 18 метров (60 футов), что сделает объект доступным для любителей подводного плавания.

Подготовка и артефакты
Перед «последним рейсом» корабль отбуксировали в Мобил (Алабама), где команды месяцами готовили его к погружению: в том числе вырезали проходы между 12 палубами, чтобы внутри со временем развивалась экосистема. Две 20-метровые дымовые трубы сняли — их планируют использовать как основу для будущего музея. Отдельные исторические предметы тоже передадут в музейные коллекции.