Ледовый щит Британии дал трещину: HMS Protector выведен из строя — чем грозит потеря единственного ледокола

У Королевского военно-морского флота Великобритании случилась серьёзная проблема: единственный специализированный корабль ледового патрулирования HMS Protector вынужденно покинул маршрут из‑за масштабных технических неполадок. Инцидент произошёл в момент выхода судна из британских вод — на борту практически одновременно проявились сразу две критические неисправности двигательной установки. В результате корабль пришлось срочно отбуксировать на военно‑морскую базу Девонпорт, расположенную на юго‑западе Англии.

Сейчас специалисты флота проводят детальную диагностику, чтобы оценить масштаб повреждений и понять, возможно ли восстановить работоспособность судна. Ситуация осложняется тем, что в ближайшие годы у Британии нет альтернативы HMS Protector: новый корабль, способный выполнять аналогичные задачи в полярных широтах, не появится в составе флота как минимум до 2030 года. Для страны, имеющей интересы в Антарктике и на удалённых заморских территориях, это создаёт ощутимые риски.

Значение HMS Protector выходит далеко за рамки чисто военных задач. Корабль регулярно патрулирует южную часть Атлантического океана, обеспечивая стратегическое присутствие Великобритании у Фолклендских (Мальвинских) островов, а также поддерживает деятельность на Британской антарктической территории, островах Южная Георгия и Южные Сандвичевы острова. Помимо логистической и научной поддержки экспедиций, судно участвует в мониторинге ледовой обстановки и помогает обеспечивать безопасность судоходства в сложных климатических условиях.

По данным The Telegraph, причиной аварии могли стать системные недочёты в техническом обслуживании. Это особенно критично для судна с солидным стажем: HMS Protector был построен в 2000 году на норвежской коммерческой верфи. Изначально британский флот арендовал его с 2011 года за 8,7 млн фунтов стерлингов в год, а спустя два года, в 2013‑м, правительство выкупило корабль за 51 млн фунтов.

На борту HMS Protector служит экипаж из 88 человек. Судно оснащено лёгким вооружением — в том числе пулемётами, — и часто принимает на борт подразделения королевской морской пехоты, что позволяет ему выполнять не только исследовательские, но и задачи по обеспечению безопасности в зоне ответственности. Один из источников в издании назвал случившееся «катастрофической поломкой», подчеркнув, что корабль важен не только для флота, но и для всей страны — он фактически служит ключевым инструментом британского присутствия в одном из самых труднодоступных регионов планеты.

Потеря единственного ледокола ставит перед Лондоном непростой вопрос: как поддерживать оперативные возможности в антарктическом регионе в ближайшие годы. Сейчас военные и гражданские ведомства ищут временные решения — от привлечения коммерческих судов до координации с союзниками, — но ни один из этих вариантов не способен полностью заменить функционал HMS Protector.